WALES,
Cymru in het Welsh, beleef de legende. Wales beslaat een oud bergmassief
dat in het noorden door Caledonische en in het zuiden door Hercynische
plooiing ontstond.
Het gebergte sleet door erosie af. Hierdoor ontstonden op
verschillende hoogten (600, 400 en 250 m) plateaus waar enkele hoge
toppen bovenuit torenen, zoals de Snowdon (1030 m). De valleien liggen
diep in het bergland verzonken, vooral in het zuiden, waar ze dwars door
het steenkoolbekken van Glamorgan lopen en in de richting van het Kanaal
van Bristol sterk afhellen.
** Naar
uw accommodatie!
Wales, Cymru in het Welsh,
▲
is een van de drie
naties die samen Groot-Brittannië vormen; de andere twee zijn Engeland
en Schotland. Het is de kleinste van de drie, 20400 km2.
De Welsh, een Keltische stam die in het bekken van
Londen woonde, ▲
werden in de 5de en 6de eeuw door Angelsaksische
indringers verslagen en geleidelijk aan naar het westen verdreven waar
ze een toevlucht vonden in het hoogland dat voortaan met hun naam
aangeduid werd. De nederlaag bij Chester bezegelde hun lot.
Door de overvloedige neerslag, de koele zomers en
de schrale bodems,
▲
het resultaat van verwering, waren de bewoners van
Wales tijdenlang gedoemd om zich met de extensieve schapenteelt op de
heidegronden in leven te houden. Dit bestaan werkte de vorming van
clans en de verspreide ligging van de nederzettingen in de hand.
De nationale eenheid van Wales komt pas in de 13de
eeuw tot stand, ▲
maar dan is het al te laat. De koning van Engeland
verovert het prinsdom namelijk in 1282-1285; sindsdien wordt de Engelse
kroonprins met de titel prins van Wales aangeduid.
Het Welsh wordt, hoewel nog door een kwart van de
bevolking gesproken, voortdurend verder naar het westen en noorden
teruggedrongen. ▲
In Wales wordt alle moeite gedaan om de culturele
identiteit van de bevolking in stand te houden middels lessen Welsh op
de lagere school, uitzendingen in de landstaal op televisie en een
jaarlijks festival voor poëzie en rederijkerskunst in het Welsh en
Keltische muziek.
Het steenkoolbekken, de Glamorganvallei en de
zuidkust omvatten driekwart van de bevolking en de industrie. ▲
De winning
van steenkool is sterk teruggelopen. De staalindustrie beperkt zich nog
maar tot twee grote productiecomplexen in Newport en Port Talbot, de
verdere verwerking van nonferrometalen en de galvanisatie tot Swansea.
Aan de kust bij Milford Haven staat de enige olieraffinaderij. Gelukkig
kreeg de industrie door herstructurering dankzij buitenlandse, vooral
Japanse, kapitaalinjecties weer nieuwe levenskracht, met name in de
sectoren elektronica, audio- en videotechniek en optische vezels.
**
Booking is meer dan alleen hotels: zie eens
”Alle accommodatietypes”!
