Stedentips voor Trips

HET ZUIDWESTEN, Cork & Kerry, naar overzicht Ierland. Eén van de meest spectaculaire tochten die u in Ierland met de auto kunt maken is de Ring of Kerry.

Maar in het Zuidwesten vindt u ook de Skellig Rocks,
behorend tot het UNËSCO Werelderfgoed en wereldwijd hoog op de lijst van belangrijkste archeologische vindplaatsen; er is de stad Cork  en Blarney Castle met de beroemde steen die je volgens de overlevering moet kussen, en ook nog Carrauntoohil, de hoogste berg in Ierland. Alsof het allemaal niet op kan is in dit adembenemend mooie gebied nog veel meer interessants te vinden én te beleven.

De oude provincie Munster, waartoe Cork behoort, heet in de oorspronkelijke Ierse taal Cóige Mumham,
naar de Keltische godin Mumha. Inderdaad is het landschap hier van een bovenaardse schoonheid.  Toerisme in Ierland is hier ontstaan, en dat is niet voor niets. Gastvrijheid en een hartverwarmend welkom zijn kenmerkend voor de pubs en restaurants in stadjes als Dingle, Kenmare, Listowel, Shanagarry en Kinsale.

Hoe adembenemend het landschap in het Zuidwesten van Ierland ook is,
toch is dit niet de enige herinnering die u mee naar huis neemt. Datzelfde geldt voor de vogelgeluiden, het zingen van geelgorzen, vinken en roodborstjes dat u uit iedere struik tegemoet komt. Nee, wat waarschijnlijk de meeste indruk maakt in Kerry en Cork is enorme rijkdom aan activiteiten waaruit u kunt kiezen.

Wereldberoemde golfbanen waarop kampioenen schitterden - zoals de banen van Waterville, Ballybunion, Killarney en Foto Island -
maken het gebied aantrekkelijk voor zowel beginnende als doorgewinterde spelers. Wandelaars vinden. tal van paden die u door een wonderschoon leiden Geniet vanaf het Beara Schiereiland van vergezichten over de Atlantische Oceaan tot aan de Blasket eilanden, de rotsformatie of de Fastnet Rock. Avontuurlijk ingestelde bezoekers kunnen zich uitleven op het gebied van kajakvaren, bergbeklimmen, paardrijden, duiken en heel veel meer.
Aan de romantische meren van Killarney
ligt één van de mooiste gebouwen uit de streek, het 1ge eeuwse landhuis Muckross House.

Meer landinwaarts, bij Midleton in vindt u het Jameson Heritage Centre,
 een in oude luister herstelde whiskydistilleerderij uit de l8e eeuw. Midleton behoort tot de grootste whiskycentra in Ierland - ontelbare liters worden dagelijks gereed gemaakt voor de export. Maar geen paniek, er blijft genoeg over om in Ierland zelf te proeven. Het noorden van Kerry staat bekend als het literaire centrum van het Zuidwesten. Hier komen zeer beroemde Ierse schrijvers vandaan zoals John B. Keane, Brendan Kennellyen Bryan MacMahon. Jaarlijks zijn er heel wat festivals in en gewijd aan het unieke culturele erfgoed van het gebied

Inwoners van Cork vinden dat hun stad de echte hoofdstad van Ierland is.
Zonder ons te willen mengen in deze discussie moet wel worden vastgesteld dat Cork als stad bezoekers heel veel heeft te bieden heeft zichzelf ontwikkeld tot echte Culturele Hoofdstad van Europa, compleet met trendy cafés en een bruisend uitgaansleven Cork is ook het centrum van de jazz in Ierland.

Internet: www.corkkerry.ie  

Opmerkelijke feiten
* In de Atlantische wateren rond Cape Clear Island
- zo'n vijf kilometer van Fastnet Rock - zijn heel wat zeehonden te zien. De Cape, het meest zuidelijke puntje van Ierland, is niet alleen een populaire plek voor zeehonden, maar ook voor trekvogels, walvissen, haaien en dolfijnen. Natuurlijk, als je het hebt over het zuidwesten dan kunje niet heen om de dolfijn Fungie die al vanaf 1983 onafgebroken in Dingle Bay woont. Bezoek is welkom zonder afspraak: per boot of zwemmend.

* Een 1200 jaar oud kerkje is de Gallerus Oratory,
het oudste Christelijke bouwwerk op het schiereiland van Dingle en één van de oudste van heel Ierland. Het gebouwtje van los in elkaar gepaste stenen heeft de vorm van een omgekeerde boot. De omgeving is prachtig.

* Er zijn niet veel plaatsen in Ierland die meer ontroeren dan Cobh Harbour,
vanwaar honderdduizenden leren hun land verlieten. Eerst alleen veroordeelden die waren verbannen naar Australië, maar in het midden van de negentiende eeuw vluchtten de leren massaal voor de grote hongersnood. In volgepropte schepen die doodskisten werden genoemd, hoopten ze op een beter bestaan in Amerika. Cobh is ook de laatste haven waar de Titanic aanlegde. Naar men zegt bracht Walter Raleigh hier de eerste tabak aan land die ooit in Europa arriveerde.