|
OXFORD en WINDSOR, steden op het platteland, onder de rook van Londen, naar overzicht Engeland De nabijheid van de hoofdstad, de ligging langs de M 4, een snelweg, en de gunstige omstandigheden in de omgeving zelf trekken er industrie en allerhande dienstverlenende instellingen aan.  Oxford dankt zijn wereldwijde faam aan de aanwezigheid van de
universiteit, de oudste van Engeland. Als rond 1165 een groep Engelse geestelijken en studenten de toegang tot de universiteit van Parijs ontzegd wordt, zoeken zij hun toevlucht in dit stadje. Zij groeperen zich in afzonderlijke colleges, die tezamen de universiteit vormen. Deze gedecentraliseerde opzet bleef tot op de dag van vandaag van kracht. Elk van de 34 colleges handhaaft angstvallig de eigen toelatingsexamens, kleuren, tradities en opzet van het studieprogramma. Bij de studenten wordt een hecht esprit de corps aangekweekt middels de beoefening van teamsporten (roeien, cricket, rugby). In de loop der eeuwen lieten vorsten, bisschoppen en beroemd geworden oudleerlingen hun colleges uit erkentelijkheid met tal van gebouwen uitbreiden. Het gevolg hiervan was dat steil oprijzende gotiek uit de 14de eeuw, classicistische bouwkunst uit de 17de en 18de eeuw, neogotiek uit de 19de eeuwen de functionele architectuur van onze eeuw naast elkaar voorkomen. De toeristen blijven zich vergapen aan de overstelpende hoeveelheid kapellen, torens en torentjes, spitsen en klokkentorens, vierkante binnenplaatsen, eetzalen en bibliotheken. Ze laten zich overdonderen door de overdadige bouwkunst van het Radcliffe Camera, het Bodleian, het Sheldonian, het Clarendon Palace, de overweldigende rozenperken en de schier eindeloze gazons. Meer richting Londen verheffen de vestingwallen van Windsor Castle
zich hoog boven de Theems. |